Хотя здание № 36 на углу улиц Карла Либкнехта и Первомайской было отписано для организации фотографического музея еще в ноябре 1993-го, а временные выставки здесь начали проводиться с 1994-го, официальное открытие «Дома Метенкова» состоялось лишь 10 августа 1998-го и было приурочено к 275-летию Екатеринбурга. В 2018 году музей празднует свое 20-летие. Однако выставка, открывающаяся в день его рождения, будет чествовать прежде всего здание, в котором институция находится.

В название музея неслучайно было вынесено слово «дом». За ним стоит и указание на многолетнюю историю места, и особенности отношений с ним как с экспозиционным пространством, и характер взаимодействия с посетителями и просто прохожими. Здание — это не просто вместилище музея. Зачастую оно выступает его соавтором (и тогда выставки словно облегают его изнутри), единомышленником и другом (который встречает гостей), а порой даже конкурентом, чье атмосферное обаяние способно перебить вкус от просмотра фотографических проектов.

Экспозиция «Ключи от дома» в исторических залах сосредоточена на хронике жизни одного здания, начиная с первого его упоминания на генплане города в 1825 году и заканчивая собственно открытием музея в 1998-м. Кто был первым хозяином дома? Когда у здания появился второй этаж? В каком году усадьбу купили супруги Метенковы? Как творческая и предпринимательская деятельность фотолетописца Урала влияла на внешний вид его жилища? Какова судьба здания в ранний советский период и последующие десятилетия вплоть до появления музея? Выставка в «Доме Метенкова» предлагает пролистать страницы истории двухэтажного полукаменного особняка.